Die Philippinen sind eine riesige, aus mehr als 7000 großen, kleinen und kleinsten Eilanden bestehende Inselwelt. Die meisten der Inseln sind allerdings unbewohnt. Ich erinnere mich noch gut daran, wie der Flieger der "Emirates", der mich nach Manila brachte, aus großer Höhe tiefer sank um auf dem dortigen Flughafen zur Landung anzusetzen. Der Anblick erinnerte mich etwas an die Comics von Walt Disney aus meiner Kindheit. Die grünen, ebenmäßig geformten Kegel der Vulkane im Osten hatten aus der immer noch sehr beträchtlichen Höhe etwas unwirkliches an sich und fast glaubte ich daran, irgendwo da unten fahren Mickey Maus und Kater Karlo auf Jeeps durch Zuckerrohrfelder oder aber King Kong stapft durchs Gelände. Jeeps sah ich denn auch nach der Landung reichlich, alle allerdings waren merkwürdig verlängert und mit seltsamen Aufbauten versehen. Das war denn auch die einzige Gemeinsamkeit mit einem Comic. Komisch ist das Leben für sehr viele der Filipinos nun wirklich nicht. Sie leben in bitterer Armut und da die Filipinos nun nicht gerade das friedfertigste Volk der Welt sind, ist die Kriminalitätsrate im ganzen Land, vor allem aber in der gigantischen Metropole Manila, hoch.
Doch auch jene Einwohner des Landes, die sich an die
Gesetze halten, zwingt die Not mehr und mehr, überall wo
es nur möglich ist, selbst an steil ins Meer fallenden
Hängen, den Wald und Busch zu roden, um ein paar
Quadratmeter Bodens zu gewinnen, welcher nur
kümmerlichen Ertrag bringt. Nicht selten meldet sich nach
getaner Arbeit ein angeblicher Landeigentümer und presst
dem Kleinstbauern noch eine Pacht vom Ertrag ab, der
so oder so nicht zum Leben reicht. Oder aber er vertreibt
ihn sogar mit Hilfe korrupter Politiker von seinem Land.
Ich habe ein solches Beispiel in Manila von Menschen,
die aus eigener Erfahrung sprachen und die samt ihrer
ganzen Sippe in Verschlägen aus Pappe und Plastikfolie am
Straßenrand hausten, erzählt bekommen.
Die Armut des Landes ist natürlich auch der größte Feind
der Natur. Entsetzt konnte ich beim Rückflug von Palawan
nach Manila von der Luft aus die letzten Reste des
Regenwaldes auf Nordpalawan betrachten. Nur noch auf
einigen Bergkuppen waren winzige Reste von Wald
vorhanden, und selbst dieser brannte an
verschiedenen Stellen. Obwohl ich jene Gegend auf dem
Landweg durchfahren hatte, hatte das vom Boden aus längst
nicht so schlimm ausgesehen.
Das sind eben auch Dinge, die der Tourist, der den
Aufenthalt auf den Philippinen in den mit allem Komfort
ausgerüsteten Resorts genießt und sich von der
phantastischen Wasserwelt dieses Landes faszinieren lässt,
nicht übersehen sollte. Und obwohl die Gewaltkriminalität
oft übertrieben dargestellt wird, besitzen sehr viele
Filipinos eine Waffe und empfehlenswert ist es in jedem
Fall, sich von betrunkenen Bewaffneten und seien es auch
Polizisten oder Soldaten, fern zu halten. Auch sollten
die Wertsachen bis auf einen kleineren Betrag im
Hotelsafe deponiert werden. Bei einem eventuellen
Überfall kann dieser Betrag dann widerstandslos dem
Angreifer, der keinesfalls provoziert und höflich mit
"Sir" angesprochen werden werden sollte, überlassen
werden. Die Wahrscheinlichkeit, Opfer eines Überfalles zu
werden, ist aber in den Touristenzentren sehr gering und
auch außerhalb dieser wird die Gefahr zumeist übertrieben
dargestellt. Die allermeisten Touristen nämlich sind nach
ihrer Rückkehr des Lobes voll ob der Schönheit des Landes
und der Freundlichkeit seiner Bewohner.
Während meines Aufenthaltes im Land war gerade
Taifunsaison, ständig wurde man nass und auf Mindoro saß
ich sogar eine Woche lang fest, nur noch Flugzeuge gingen
von der nur schlecht zu erreichenden Inselhauptstadt
zurück nach Manila. So kann ich aus eigener Erfahrung
empfehlen, dieses schöne Land besser außerhalb dieser
Jahreszeit zu besuchen.
